En 1986 est créée l'association "Conservatoire et Jardin Botanique de Mascarin". C'est le fruit de la mobilisation conjointe de scientifiques et d'élus, tous passionnés du patrimoine de l'île. En effet, quelques personnes avaient déjà conscience des enjeux patrimoniaux, scientifiques, culturels et économiques que représentait la préservation des forêts réunionnaises, uniques au monde.